Тем временем, тварь оказалась не настолько сильной, как думалось в начале, и стала постепенно слабеть, атакуя все реже и реже. Но и братья выдохлись. К тому же, поганая Химера умудрилась ополовинить отряд стрелков, срубив голову обеим Фокусникам. В тот момент, когда она, наконец, рухнула на землю с несколькими стрелами в боку, и на нее опустились сразу два меча Джонсов, перед ними материализовался Томас Пейн. Сейчас он уже не выглядел как джентльмен. Порванный и измазанный землей костюм, лысая голова, но самое главное огонь ненависти в глазах. В руках у него был какой-то странного вида резной посох из тёмного дерева. Он завертел им, отражая стрелы Снайперш, и бросился в атаку. Каким чудом он прорвался через строй легионеров, было непонятно, те все еще добивали ковбоев. Однако, долго сопротивляться он не смог. Джонсы сами не поняли, как так быстро вдвоём отправили врага на перерождение. Когда это произошло, то бойцы бывшего владельца деревни растаяли.
— Fuck — коротко и емко охарактеризовал прошедший бой Стив. — Я думал, посложнее будет…
— Точно! — согласился с ним Джек. — И, кстати, краснокожий оказался прав. Мы тут шумели, как демоны в аду, а не одна ковбойская морда не появилась!
Братья быстро оценили потери. Помимо двух фокусников, они потеряли всего пару легионеров и одну леди-рыцарь. Что ж, потери действительно оказались небольшими.
— Все Стиви, побежали. Пока этот козел не воскрес… Хрен его знает, какой у него кулдаун…
Спустя пять минут их отряд выскочил на площадь и сразу бросился в атаку. Первые ошеломленные охранники просто полегли. Но пока парни возились с ними, остальные бросили свои игры и пьянство и довольно быстро выстроились в линию, преграждая путь к стеле. Следом за построением перед защитниками вырос ряд призванных бойцов. В основном все те же Опытные Ковбои, немного ниже уровнем, но Джека больше напрягли четверо странных созданий. Высокие и худые тела их, одетые в белые саваны, развивающиеся на ветру, парили над землей. Лица, вроде, и были человеческими, но выглядели жутковато. Бледные с красными глазами. И от них буквально шел пронизывающий холод.
Дух Вуду
Уровень 7
И закипел бой. Братья заняли свои привычные позиции, защищая стрелков, а легионеры под командованием последней Леди Рыцаря бросились вперед. В руках Джонсов появились запасные арбалеты, тоже подарок Ареса, и они присоединились к обстрелу. Вуду решили снять первыми, мало ли. В этот момент за их спинами начал подниматься шум. Повернувшись, Джек увидел, как на площадь высыпали индейцы и начали выстраиваться. Он снова почувствовал себя словно в вестерне. По крайней мере, выглядели краснокожие весьма аутентично. Волчий Коготь, который командовал ими, казался весьма толковым командиром. А сами индейцы — дисциплинированными солдатами.
Они выстроили целую фалангу, вооруженную длинными копьями. За их спинами разместилось два десятка лучников. А вокруг людей, появились полторы сотни призванных созданий. И вовремя, так как на площади стали появляться разъяренные ковбои, на ходу тоже вызывающие созданий. И их было больше, гораздо больше… вдобавок к ним присоединились ополченцы. Джек невольно вздрогнул. Но отбросив сомнения, он вернулся к бою. Защитники сопротивлялись отчаянно, но отряд Джонсов сумел прорваться в центре вражеского строя. Потеряв при этом два полных призыва.
— Быстрее, бледнолицые! Быстрее! — пронесся крик над площадью. Джек развернулся и увидел, что их союзник с трудом, но держался. Стив положил руку на стелу, начался отчет захвата. Теперь противники точно не смогли бы воскреснуть в деревне, даже по истечению кулдауна. Братья активно врубились в ряды последних защитников стелы. Индейцы становились в круговую оборону, к площади со всех сторон стали подтягиваться жители. И сразу стала понятна ошибка Пейна. Они были очень слабы, едва ли второго-третьего уровня. А иные и вовсе первого были. Пусть их было много, но в толкучке боя они не представляли особой опасности. Прибывали и игроки, однако, их скорейшему вмешательству мешали те же самые жители. Жуткий бой кипел целый час, ближайший камень воскрешения, скорее всего, находился достаточно далеко, поэтому Томас Пейн еще не успел вернуться. Но индейцы уже держались из последних сил, а вражеские игроки не перестали прибывать к площади малыми группами. Но вот, пал последний житель деревни, и через несколько секунд после этого стела перешла под управление Стива. Он очень быстро определил врагов и союзников, мгновением позже возле стелы воскресли дружественные индейцы, кулдаун которых давно закончился, но они не торопились с воскрешением, ожидая захвата стелы.
После нескольких сражений с войсками Рамы Пятого, которые мои люди выиграли с небольшим перевесом, я решил написать ему письмо, которое через стелу переправил Мурке, оставшейся за главную. Территории у него были большие, врагов, как внутри, так и снаружи хватало. Поэтому, несмотря на значительное превосходство в количестве призывателей и воинов, отправлять на сражение с моей армией он мог только достаточно небольшой контингент. После побед мои войска не добивали противника, а позволяли с честью отступить. Рама был мудрым и хитрым правителем. Он, естественно, знал, кто такие интервенты. В свое время ему пришлось лавировать между французами, англичанами и американцами, к которым в любой момент могли присоединиться китайцы и другие потенциальные враги из стран Юго-Восточной Азии. Естественно, он бы не стал класть все свои силы на то, чтобы избавиться от меня. Кто знает, может быть, я помогу ему справиться с другими интервентами в будущем. Тем более, рядом с ним есть огромная сила в лице местных, которые непонятно, за кого. Зная это, письмо я написал большое и обстоятельное. В нем я хвалил его за мудрость правителя и храбрость воина, за то, что не сдал позиции врагам, любит народ. В общем, осыпал комплиментами. А затем предложил союз, уверив, что ограничусь лишь несколькими регионами, максимум, провинцией, если он позволит, и пятью тысячами игроков обычных профессий. На большее не претендую. А к письму приложил свиток дальней связи. После коротких переговоров, Рама расщедрился на провинцию, мы решили вместе избавиться от его конкурентов, за что он мне щедро заплатит деревнями, территориями и эросом. Также мы решили наладить торговлю, я обещал рассказать ему побольше об окружающих землях и возможных врагах. Прямо рядышком находились древние вьетнамцы, которых я решил проскочить, особо не задерживаясь.
На современной стороне происходила лютая мясорубка, прямо настоящая бойня. Сражения не прекращались ни днем, ни ночью. Полыхнул весь регион. Отряды Мао Чжоу бессовестно занимались бандитизмом и мародерством, словно орда монгол. Мои же отряды методично таких бандитов вычищали. Су и Суд направляли войска и анализировали ситуацию, периодически забывая о сне или приемах пищи. Основная армия Мао встала лагерем прямо под моими стенами, однако, это было бесполезно. Протяженность внешнего кольца стен была сотни миль, противники осадили лишь малый участок в несколько километров. Поняв, что враг решил окопаться серьезно, две ближайшие деревни, между которыми встали осаждающие, и третью, бывшую вершиной равностороннего треугольника и стоявшую в нескольких километрах напротив внешнего кольца стен, начали укрепляться еще больше. Всех, кроме строителей, солдат и сопутствующего персонала эвакуировали. Также начали строить две стены от первых двух деревень к третьей, замыкая треугольник. Даже если враг сделает подкоп, что вполне возможно в текущей ситуации, его встретит не следующий круг стен, которые уже активно достраивались, а две новые. В будущем планировалось вообще всю оборону поделить на треугольные участки, чтобы противник завяз в стенах по максимуму. Основная задача, поставленная мной, состояла в том, чтобы экономить силы и войска. Не вступать в генеральные сражения, не обмениваться погибшими, а сохранять и копить солдат. Вторым приоритетом было истощение противника и затруднение его снабжения.