Вообще, я воспринимал это сражение, как тренировку перед предстоящим боем с кланом Мао. Изначально ожидаемая мной противоборствующая армия в 25–30 тысяч игроков, могла быть заниженной. Учитывая то, что через два месяца, десять провинций будут объединены в один большой сектор, я вполне могу встретиться с пятидесятитысячной армией врагов при поддержке шести-восьми тысяч призывателей. Мне нужно было получить больше помощи в Индии и Корее и разработать заранее способ перехода в индийские или корейские сектора. Надо будет спросить у Лейта, что будет разделять секторы между собой. Как я понял, это не может быть рекой, реки уже были, а МЗ отличается занятным разнообразием.
Обстановка же на Земле нагнеталась все больше. В воздухе отчетливо пахло порохом. Многие чиновники и различные службы стали значительно более покладистыми. Во времена прошлых корпоративных войн простые люди под шумок старались реализовать свои скрытые желания. Большое количество полицейских, чиновников, сотрудников службы опеки, коллекторов и кредиторов, а также бывших жен или мужей в эти дни подвергались атакам обиженных на них людей. И многие из этих случаев оказывались летальными. Во времена кризиса и анархии, помимо желания защитить себя или реализовать свои низменные желания, многие люди захотели совершить месть. Несправедливо осужденные, подвергавшиеся давлению, оставленные без крова или средств к существованию, лишенные родительских прав мужчины и женщины были уверены в виновности определенных людей. И во время корпоративных войн эта уверенность заканчивалась проломленной головой, ножевым ранением или, как минимум, подожженным домом, пусть и не всегда оправданно виновных.
И это все это происходило совсем недавно, каких-то полтора-два десятка лет назад. Все всё помнили, поэтому многие судьи или прокуроры старались побыстрее закончить свою деятельность и переехать. Полицейские подавали в отставку или просили длительный отпуск за свой счет. Чиновники стали чаще ремонтировать дороги и аварийное жильё. Жены старались примириться с бывшими мужьями и начали давать им возможность видеться с детьми, банки закрывали глаза на просрочки, а коллекторы и судебные приставы начали делать свою работу, спустя рукава. Впрочем, на жизнь простых людей убытки банков или государственной казны не особо повлияли. А вот назревающая гиперинфляция несколько пугала. Мне, таки, удалось добиться возможности построить для своих индийских игроков защищенную штаб-квартиру. Пришлось где-то подкупить нужных людей, с другими заключить союз, да, и заплатить за материалы и работу втридорога, но денег у меня было достаточно, а человеческих ресурсов не так много. Аккуратно я стал пробивать корейскую сторону. Туда также скоро должен будет быть построен мост.
Душевная связь с Мирославой была особенной. Каждый день я все больше ее ощущал, то есть, не саму связь, а силу души с той стороны. Я совсем не понимал, что происходит, поэтому спросил девушку напрямую, она сказала, что медитирует, глядя на руины. Я попробовал, через полчаса ничего не почувствовал и плюнул, решив, что это не мое. Возможно, у нее какой-то особый талант. Кстати, у нее скоро будет День рождения. Шестнадцатилетие — особая для нее веха. Владислав хотел поженить нас сразу после этого, но памятуя, что у меня есть еще не меньше полугода до обязательного бракосочетания, я, как мог, оттягивал этот момент. Но сама девочка не виновата в том, что меня перспектива стать официальным мужем пугала. Поэтому я решил на День рождения провести с ней целый день. И не где-то там, на КВВ, а на Земле. Сходить в торговый центр, в кино, в кафе, ну, что там еще девушки любят? В общем, устроить ей нормальную современную культурную программу.
Глава 11 Вождь краснокожих
Когда они прошли через деревянные двери по пояс, то очутились в самом настоящем ковбойском салуне. Представлял он собой разбросанные по залу квадратные деревянные столы. Такой же деревянный пол был густо засыпан желтой стружкой. В глубине стояла длинная стойка, за которой расположился огромный бармен. Джек считал себя не маленьким, все-таки, сто девяносто сантиметров, но бармен был выше его на голову. О ширине плеч даже говорить не надо было… Появление чужаков, конечно же, не осталось незамеченным. Практически все взгляды присутствующих обратились к ним, и сказать, что они были дружелюбными, это значит было погрешить против истины. Кстати, местные были, в основном, невысоких уровней. Самый большой был у бармена — десятый. У остальных сидевших за столами ковбоев в основном уровень восемь-девять.
Братья переглянулись. Джек возблагодарил всех богов за то, что они со Стивом, несмотря на ненавязчивые просьбы Ареса, так и не оделись в древнеримские тоги, предпочитая кожаные штаны, и обычные рубахи из грубого хлопка. Ну, и ножны на них с мечом. Уж чего — чего, а свой уровень владения этим длинным холодным оружием Арес и нанятые им тренеры подняли братьям хорошо. Было еще по два заряженных арбалета, которые в пространственных сумках не должны были испортиться от длительного напряжения. Арес относился к братьям, как к родным, то бишь, как к себе, гонял их и в хвост и в гриву, даже луки им пришлось худо-бедно освоить, метров в десяти-пятнадцати братья могли попасть в яблочко. Но арбалеты ставились в приоритет и всегда были лучшими, из доступных на рынке. В общем, внешний вид у братьев Джонс не сильно отличался от присутствующих в салуне людей. Разве что, не хватало одного из главных атрибутов ковбоев — ковбойской шляпы. Да, и уровень у них был гораздо выше окружающих, поэтому те не только нахмурились, но и насторожились, не став сразу приставать к незнакомцам. С независимым видом, в наступившей после их появления тишине, братья продефилировали к барной стойке.
Стойка, как и весь салун, не отличались особой чистотой. Для людей из двадцать первого века он не отличался от свинарника. Не было и привычной для элитных земных баров стойки с напитками на виду. Были какие-то бутылки, то тут, то там, но так, чисто для удобства бармена, а не для красоты и поднятия продаж. Барная стойка была не только грязной и, чуть ли, не заплеванной, но еще и неровной. Впрочем, братья не были особенно щепетильны, на греческой стороне было гораздо чище, но не настолько вылизано, как на современной Земле, поэтому лишь слегка поморщившись, они встали у стойки. Впрочем, облокачиваться на нее не стали.
Однако, братья не знали, что конкретно этот бар был самым лучшим в городке. Где это видано, чтобы в дешевом рабочем салуне можно было купить нормальный алкоголь и сигары? Судя по витавшему в заведении дымку, сигары были не сильно паршивыми. Здесь также сидели игроки-призыватели, которые бы точно не выдержали тошнотворных запахов и навозной грязи в дешевом салуне. На КВВ призыватели почти всегда были людьми не бедными и не сильно-то любили тусоваться с простым рабочим классом. Возле некоторых игроков сидели довольно таки симпатичные и даже не сильно грязные девушки, явно не последней свежести, что было заведению в плюс.
— Дружище! — обратился к бармену Стив с улыбкой. — Нам бы хорошего виски и перекусить чего-нибудь. Один стейк средней прожарки и один с кровью вполне бы нас устроили.
Джек, кстати, только сейчас почувствовал, как проголодался. И брат, судя по всему, был полностью солидарен с ним.
— Да, не вопрос, сэр, — оценивающе посмотрел на него бармен, явно уделив особое внимание ножнам с мечом. — Садитесь за свободный стол, они пока есть. Сейчас вам все принесут. Надеюсь, эрос у вас имеется.
— Имеется, — коротко кивнул Стивен. Чего-чего, а благодаря Аресу, братья могли почувствовать себя достаточно богатыми людьми.
Провожаемые неприязненными взглядами они прошли через зал и устроились за одним из столов, выбрав тот, который был ближе к углу. Местные немного успокоились, и большая часть их отвернулась, вернувшись к своим делам, но все равно излишнее внимание чувствовалось.